Charge non linéaire

Une charge non linéaire est une charge (un élément de circuit qui consomme une puissance, active ou réactive, sur le dispositif d'alimentation – ne pas confondre avec la charge électrique) qui n'est pas exclusivement constituée de dipôles électriques linéaires.

Ceci a plusieurs conséquences :

• Alimentée par des tensions sinusoïdales, cette charge est traversée par des courants qui ne sont pas purement sinusoïdaux : on parle de courants harmoniques
• Le facteur de puissance ne peut pas être assimilé au cosinus du déphasage du courant comparé à la tension (pour la bonne raison que le courant n'est pas sinusoïdal).

Dans une charge constituée de nombreux dipôles, un seul dipôle non linéaire (par exemple une diode) rend cette charge non linéaire.

La plupart des systèmes de l'électronique de puissance se comportent comme des charges non linéaires. A titre d'exemple, une lampe halogène alimentée directement est une charge linéaire tandis que cette même lampe alimentée à travers un gradateur est une charge non linéaire.

Occasionnellemen la distinction entre charge linéaire et charge non linéaire est plus délicate : dans une certaine gamme de tension et de courant, une réactance à noyau de fer peut être reconnue comme une charge linéaire. Au-delà d'un certain seuil, la saturation se fait sentir et cette réactance doit être reconnue comme une charge non linéaire.

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