Lampe germicide

Une lampe germicide est une lampe d'un type spécial, particulièrement comparable à une lampe fluorescente, qui émet des ultraviolets avec une longueur d'onde de 253, 7 nm. Cette lumière ultraviolette ionise l'oxygène pour produire de l'ozone qui peut tuer énormément de germes pathogènes, d'où son nom.

On en trouve couramment deux types :

• les lampes à basse pression ;
• les lampes à moyenne pression.

Lampes à basse pression

Les lampes a basses pressions sont particulièrement identiques à des lampes fluorescentes avec une longueur d'onde de 253, 7 nm.

La forme la plus commune de lampe germicide est comparable à une lampe fluorescente ordinaire mais son tube ne contient pas de réactif phosphorescent. Qui plus est , au lieu d'être constitué de verre de borosilicate ordinaire, le tube est fait de verre de quartz. Ces modifications combinées permettent au rayonnement ultraviolet généré par l'arc de mercure de passer sans être modifié hors de la lampe (tandis que dans une lampe fluorescente commune, le rayonnement agit sur le réactif phosphorescent pour produire de la lumière visible). Les lampes germicides émettent tout de même légèrement de lumière visible à cause des autres bandes de fréquence émises par le mercure.

Jusque là, les lampes germicides ressemblaient à des lampes à incandescence classiques mais avec une enveloppe contenant quelques gouttelettes de mercure. Dans ce cas, le filament incandescent chauffait le mercure, produisant de la vapeur qui ensuite favorisait la formation d'un arc court-circuitant le filament.

Lampes à moyenne pression

Les lampes à moyenne pression sont plus identiques à des lampes à décharge à haute densité qu'à des lampes fluorescentes.

Ces lampes émettent une large bande d'ultraviolets plutôt qu'une simple raie. Elles sont particulièrement utilisées dans le traitement industriel de l'eau car elles sont des sources de radiations particulièrement intenses. Elles ne sont pas aussi efficaces que des lampes à basse pression mais celles-ci sont particulièrement complexes à fabriquer pour des fortes puissances (supérieures à 1 kW). Les lampes à moyenne pression produisent une lumière blanche bleutée intense.

Équipement nécessaire

Comme pour l'ensemble des lampes à décharge, l'ensemble des lampes germicides possèdent une résistance négative et nécessitant l'utilisation d'un ballast externe pour réguler le courant qui les traverse. Les anciennes lampes qui ressemblaient à des lampes incandescentes étaient fréquemment mises en série avec des lampes incandescentes ordinaires de 40 W, la lampe à incandescence agissait alors comme ballast pour la lampe germicide.

Applications

Les lampes germicides sont utilisées pour stériliser des zones de travail et les outils utilisés dans les laboratoires de biologie mais aussi les équipements médicaux.

Les lampes germicides sont aussi employées partout où l'ozone est désiré comme, par exemple, pour l'assainissement de l'eau d'un aquarium. Elles sont aussi utilisées par les géologues pour provoquer la fluorescence d'un échantillon minéral et ainsi aider à son identification. Pour cette application, la lumière produite par la lampe est le plus souvent filtrée afin d'enlever la lumière visible et ne garder que les UV.

La lumière produite par une lampe germicide peut aussi être utilisée pour effacer les EPROMs.

Précautions d'emploi

La lumière UV est nocive pour les humains. En plus de causer des coups de soleil et (en cas d'excès) le cancer de la peau, cette lumière peut produire une inflammation extrêmement douloureuse de la cornée. Cette inflammation peut quant à elle amener des Troubles de la vision provisoire ou permanent. Pour cette raison, la lumière produite par une lampe germicide doit être soigneusement protégée des regards directs ou indirects.

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d'une traduction de l'article de Wikipédia en anglais intitulé «Germicidal_lamp» (voir la page de discussion) .

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