Relais électromécanique

Un relais électromécanique est un organe électrotechnique donnant la possibilité la commutation de liaisons électriques. Il est chargé de transmettre un ordre de la partie commande à la partie puissance d'un appareil électrique et permet, entre autres, un isolement galvanique entre les deux parties.

Un relais est composé essentiellement d'un électroaimant, qui quand il est alimenté, transmet une force à un dispositif de commutation électrique : les contacts.

• L'électroaimant peut être, suivant les spécifications et besoins, alimenté en TBT (3 V à 60 V) ou en BT (110 V à 400 V).
• Le dispositif de commutation peut être composé d'un ou plusieurs interrupteurs simple effet nommés contacts normalement ouverts (NO) ou normalement fermés (NF), d'un ou plusieurs inverseurs (contacts repos-travail RT). Ces commutateurs sont adaptés aux courants ainsi qu'à la gamme de tensions à transmettre à la partie puissance.
• Dans les dispositifs mettant en œuvre une certaine puissance, on nomme les relais des contacteurs.
• Divers dispositifs mécaniques ou pneumatiques peuvent créer un retard à l'enclenchement ou au relâchement.
• Un relais peut être monostable ou bistable :

Fonctionnement monostable : les contacts commutent lorsque la bobine est excitée et le retour à l'état d'origine se fait lorsque la bobine n'est plus excitée. Fonctionnement bistable à une bobine : on excite la bobine pour que les contacts commutent : l'état ne change pas lorsque la bobine n'est plus excitée. Pour revenir à l'état d'origine, on excite la bobine en inversant la polarité à ses limites. Fonctionnement bistable à deux bobines : on excite la première bobine pour que les contacts commutent : l'état ne change pas lorsque la bobine n'est plus excitée. Pour revenir à l'état d'origine, on excite la seconde bobine.

Utilisations

• La fonction première des relais est le plus fréquemment de séparer les circuits de commande des circuits de puissance à des fins d'isolement et fréquemment d'augmentcation des tensions et des courants.
• On peut les utiliser aussi pour créer des fonctions logiques adaptées, comme ce fut le cas pour les premiers ordinateurs.
• Les relais sont utilisés en particulièrement grande quantité dans les dispositifs de commutation téléphonique électromécanique RTC ; ils le sont toujours, mais dans une moindre mesure car remplacés par de l'électronique et de l'informatique, dans les commutateurs actuels.

Évolution

Le relais statique, entièrement électronique, remplace avantageusement dans énormément de situations le relais électromécanique. Une meilleure vitesse de commutation, silence de fonctionnement, insensibilité aux vibrations, sont quelques-uns de ses avantages sur l'électromécanique. Par contre il supporte – quelquefois – particulièrement mal les forts courants de court-circuit quoiqu'il soit le plus souvent équipé de protections internes.

Voir aussi

Liens externes

• Article de la revue Électronique

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